La mastografía es una herramienta fundamental en la detección temprana del cáncer de mama, y su práctica adecuada es clave para diagnosticar la enfermedad en sus etapas iniciales. Esta prueba es un tipo de radiografía especializada que permite visualizar las mamas en busca de posibles anomalías, como tumores o bultos, que no siempre son palpables durante un examen físico. La detección temprana del cáncer de mama aumenta considerablemente las posibilidades de éxito en su tratamiento, por lo que es importante comprender cómo se realiza este procedimiento, sus beneficios y cómo prepararse para él.

¿Qué es una mastografía y por qué es importante?

La mastografía es un estudio de diagnóstico que utiliza rayos X para obtener imágenes detalladas del interior de las mamas. El principal objetivo de esta prueba es identificar signos de cáncer de mama antes de que los síntomas sean evidentes o que los bultos sean lo suficientemente grandes como para ser detectados en un examen físico. Esta técnica es considerada una de las más efectivas para la detección temprana del cáncer de mama, especialmente en mujeres mayores de 40 años, que son más propensas a desarrollar esta enfermedad.

El cáncer de mama es más tratable cuando se detecta en etapas tempranas, lo que hace que la mastografía sea una herramienta indispensable en el control de la salud mamaria de las mujeres. Se recomienda que las mujeres a partir de los 40 años se realicen mastografías de forma anual o bienal, dependiendo de las indicaciones de su médico.

Preparación para la mastografía

Prepararse adecuadamente para una mastografía es importante para garantizar que los resultados sean lo más precisos posibles. Antes de realizarse el examen, las pacientes deben seguir algunas recomendaciones simples, pero importantes:

• Evitar el uso de desodorantes, talcos o lociones en las mamas y axilas: Estos productos pueden interferir con las imágenes de la mastografía, ya que algunos de sus componentes pueden aparecer como manchas blancas en las radiografías.
• Programar el examen en los días adecuados: Es recomendable que las mujeres se realicen la mastografía después de su menstruación, ya que durante esta etapa, las mamas pueden estar más sensibles o hinchadas, lo que puede dificultar la realización del examen.
• Informar sobre antecedentes médicos: Es importante que la paciente le informe al radiólogo o al médico cualquier antecedente de cáncer de mama en su familia o si ha tenido cirugías previas en las mamas, ya que esto puede influir en la interpretación de los resultados.

¿Cómo se realiza una mastografía?

El procedimiento para realizar una mastografía es relativamente sencillo, aunque puede resultar incómodo para algunas mujeres debido a la compresión que se ejerce sobre la mama para obtener imágenes claras. A continuación, se describe cómo se lleva a cabo el examen:

1. Posicionamiento: Durante la mastografía, la paciente se coloca de pie frente a una máquina de rayos X. Una de las mamas se coloca sobre una plataforma que tiene una placa de compresión encima.
2. Compresión: El radiólogo o técnico de mamografía colocará la mama en la posición adecuada y utilizará la placa para comprimir la mama. Esta compresión es necesaria para obtener una imagen clara de las estructuras internas de la mama y también ayuda a reducir la cantidad de radiación que se necesita para obtener las imágenes. Si bien esta parte del examen puede resultar incómoda, generalmente dura solo unos segundos.
3. Tomas de imágenes: El radiólogo tomará varias radiografías de cada mama, generalmente en dos vistas diferentes (una en posición vertical y otra en ángulo). Esto permitirá obtener una visión completa de la mama y facilitará la detección de cualquier anomalía.
4. Repetición del procedimiento en la otra mama: El proceso se repite para la otra mama, siguiendo los mismos pasos de compresión y toma de imágenes.
5. Duración del examen: El examen en sí mismo suele durar entre 10 y 20 minutos. Sin embargo, es recomendable que la paciente reserve alrededor de una hora para el procedimiento, ya que puede incluir tiempo de espera y de preparación.

¿Qué sucede después de la mastografía?

Una vez que la mastografía ha sido realizada, las imágenes obtenidas son enviadas a un radiólogo especializado en la interpretación de mamografías. Este profesional analizará las radiografías para detectar posibles anomalías, como masas o calcificaciones, que podrían indicar la presencia de cáncer de mama.

• Resultados normales: Si no se observan irregularidades en las imágenes, los resultados serán considerados normales y se programará una nueva mastografía en el futuro según las recomendaciones médicas.
• Resultados anormales: Si el radiólogo detecta alguna anomalía, la paciente puede ser citada para realizarse más pruebas, como una ecografía mamaria o una biopsia. Es importante destacar que la presencia de un hallazgo anormal no necesariamente significa que la paciente tiene cáncer, ya que muchas veces estos hallazgos resultan ser benignos.

Beneficios de la mastografía

La mastografía ofrece una serie de beneficios importantes en la detección del cáncer de mama:

• Detección temprana: La mastografía puede identificar el cáncer de mama en etapas muy tempranas, incluso antes de que aparezcan los síntomas. Esto permite que el tratamiento sea más eficaz y menos invasivo.
• Reducción de la mortalidad: Numerosos estudios han demostrado que la realización regular de mastografías puede reducir la tasa de mortalidad por cáncer de mama en mujeres mayores de 40 años, especialmente si el cáncer es detectado antes de que se disemine.
• Acceso a opciones de tratamiento: Detectar el cáncer de mama temprano también aumenta las opciones de tratamiento disponibles, lo que mejora las probabilidades de una recuperación exitosa.

¿Con qué frecuencia se debe realizar una mastografía?

La frecuencia con la que se debe realizar una mastografía depende de varios factores, como la edad, los antecedentes familiares y las recomendaciones médicas. En general, las pautas sugieren que las mujeres a partir de los 40 años deben someterse a una mastografía anualmente o cada dos años. Sin embargo, las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama o con factores de riesgo adicionales pueden necesitar comenzar a realizarse las pruebas a una edad más temprana y con mayor frecuencia.

El cáncer de mama es una enfermedad que afecta a millones de mujeres en todo el mundo, pero gracias a las tecnologías de diagnóstico como la mastografía, es posible detectarlo en sus primeras etapas, lo que mejora significativamente las probabilidades de éxito en el tratamiento. Mantenerse informada sobre la importancia de este examen y seguir las recomendaciones médicas para realizarlo de manera regular es fundamental para cuidar la salud mamaria y prevenir complicaciones graves.