La radiocirugía es uno de los tratamientos más precisos y menos invasivos disponibles en la medicina moderna para abordar tumores cerebrales, malformaciones vasculares, metástasis, neuralgias y otros padecimientos localizados. A diferencia de la cirugía tradicional, este procedimiento no implica cortes ni hospitalización prolongada, lo que genera una duda común entre los pacientes: ¿provoca dolor o requiere anestesia? La respuesta es que la radiocirugía no causa dolor y, en la mayoría de los casos, no necesita anestesia general, ya que su aplicación se basa en tecnología avanzada que dirige haces de radiación de manera exacta sobre el área afectada.

Radiocirugía: un procedimiento no invasivo y sin dolor
La principal característica de la radiocirugía es que no se realiza ninguna incisión en el cuerpo. El tratamiento consiste en aplicar radiación ionizante desde diferentes ángulos para concentrarla únicamente en la lesión o el tumor, destruyendo las células anormales sin afectar los tejidos sanos cercanos. Gracias a esta técnica, el paciente no experimenta dolor durante el procedimiento, ya que la radiación no produce calor, vibraciones ni sensaciones físicas perceptibles.
El único momento en el que puede presentarse alguna molestia mínima es durante la preparación previa, cuando se coloca un sistema de inmovilización que mantiene la cabeza o la zona tratada en posición fija. En tratamientos con Gamma Knife, por ejemplo, se utiliza un marco estereotáctico que se sujeta con pines al cuero cabelludo para garantizar la precisión. Esta parte puede requerir una ligera anestesia local para evitar incomodidades, pero no implica un dolor significativo. En cambio, en sistemas más modernos como CyberKnife o aceleradores lineales de alta precisión, se utilizan máscaras termoplásticas o cojines moldeados, lo que elimina por completo la necesidad de anestesia.

¿Cuándo se utiliza anestesia en radiocirugía?
Aunque en la mayoría de los casos la radiocirugía se realiza sin anestesia, existen excepciones. Algunos pacientes, especialmente los pediátricos o aquellos que no pueden permanecer quietos durante largos periodos, pueden requerir una sedación ligera o anestesia general controlada. Esto no se debe a que el tratamiento sea doloroso, sino a que la precisión del procedimiento depende del movimiento mínimo del paciente.
Por ejemplo:

• En niños pequeños, la anestesia ayuda a mantenerlos inmóviles y tranquilos durante la sesión.

• En pacientes con ansiedad severa o claustrofobia, se puede administrar un sedante suave para facilitar la tolerancia al procedimiento.

• En casos en los que el tratamiento se extiende por más de una hora, el médico puede optar por una sedación leve para mayor comodidad.
  Estas medidas garantizan que la radiación se aplique con exactitud milimétrica y que el paciente no experimente molestias innecesarias.

Preparación del paciente antes de la sesión de radiocirugía
El proceso de preparación es fundamental para el éxito del tratamiento. Antes de la sesión, el equipo médico realiza una serie de estudios de imagen como resonancia magnética, tomografía computarizada o angiografía cerebral, con el fin de obtener una representación tridimensional del área a tratar. Esta información permite planificar la dosis exacta y la trayectoria de los haces de radiación.
Durante la sesión, el paciente se acuesta en una camilla especial dentro del equipo de radiocirugía. Se le pide que permanezca quieto, pero puede comunicarse en todo momento con el personal médico mediante un sistema de audio. No se siente ninguna molestia ni se percibe el paso de la radiación. La mayoría de los tratamientos dura entre 30 minutos y 2 horas, según la complejidad del caso.

Sensaciones durante y después del procedimiento
Durante la radiocirugía estereotáctica, los pacientes suelen describir la experiencia como completamente indolora. Algunos mencionan sentir una ligera presión en la cabeza o el rostro si se utiliza un marco metálico, pero esta sensación desaparece una vez que se retira el dispositivo.
Tras la sesión, es común experimentar leve fatiga o dolor de cabeza temporal, aunque la mayoría de las personas puede retomar sus actividades cotidianas el mismo día o al siguiente. No se requiere hospitalización prolongada, lo que representa una de las mayores ventajas frente a la cirugía tradicional. En algunos casos, se recomienda evitar esfuerzos físicos intensos durante las primeras 24 horas y seguir las indicaciones médicas al pie de la letra.

Ventajas de la radiocirugía frente a la cirugía convencional
La radiocirugía ofrece múltiples beneficios comparados con la cirugía abierta. Al no requerir incisiones ni anestesia general, se eliminan los riesgos asociados con la cirugía tradicional, como sangrado, infecciones o largos periodos de recuperación. Además, el tratamiento puede realizarse de manera ambulatoria, permitiendo que el paciente regrese a casa el mismo día.
Otra ventaja es su precisión milimétrica, lograda gracias a sistemas computarizados que dirigen los haces de radiación únicamente al tejido afectado. Esto es especialmente importante en el tratamiento de lesiones localizadas en zonas sensibles del cerebro o la médula espinal, donde una intervención quirúrgica podría representar un alto riesgo.

Recuperación y cuidados posteriores
Después de la radiocirugía, el paciente permanece en observación durante un breve periodo para garantizar que no haya efectos inmediatos. Posteriormente, puede regresar a sus actividades normales sin necesidad de cuidados especiales.
En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios para prevenir la hinchazón del tejido tratado. El seguimiento posterior incluye estudios de imagen periódicos para evaluar la respuesta del tumor o lesión y determinar si el tratamiento ha logrado los resultados esperados. La mejoría o reducción de la lesión puede observarse a lo largo de semanas o meses, dependiendo del tipo de patología y del organismo de cada paciente.

Un tratamiento seguro y de alta precisión
La radiocirugía se ha consolidado como una alternativa segura, eficaz y libre de dolor para tratar diversas enfermedades neurológicas y oncológicas. Centros especializados como el Hospital Ángeles Puebla cuentan con tecnología de vanguardia y equipos multidisciplinarios de especialistas en radioterapia, neurocirugía y oncología, garantizando una atención integral y personalizada para cada paciente.
En resumen, la radiocirugía no es dolorosa, no requiere anestesia general en la mayoría de los casos y representa una de las herramientas más avanzadas en el campo de la medicina moderna. Gracias a su precisión, rapidez y mínimo impacto físico, este procedimiento continúa mejorando la calidad de vida de miles de personas alrededor del mundo.